Les mammifères marins (baleines, dauphins, marsouins, phoques et morses) constituent un élément essentiel de l'écosystème marin. Ces animaux étonnants et mystérieux attirent l'attention et meublent l'imaginaire des gens depuis des siècles.

Nos eaux sont fréquentées par au moins 20 espèces différentes de mammifères marins, que ce soit sur une base saisonnière ou à l'année longue. Ces animaux viennent ici pour se nourrir, pour s'accoupler et pour élever leurs petits. Nos eaux sont donc un habitat important pour ces animaux, et pourtant, nous n'avons qu'une connaissance générale du moment où ils sont là et des endroits où ils se trouvent. Pour la plupart des espèces, nous n'avons que très peu d'information sur les ressources alimentaires qu'elles peuvent exploiter, sur la taille de leur population ou sur l'impact qu'ont nos activités sur elles. La cause principale de ce manque de connaissances est que pour la plupart des espèces, très peu de travaux de recherche ont été entrepris à ce jour. Néanmoins, la florissante industrie d'observation de baleines témoigne clairement de leurs visites régulières dans nos eaux, une fidélité qui exige leur protection.

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